Differenza tra fringe benefit e flexible benefit

Introduzione

Negli ultimi anni il welfare aziendale è diventato sempre più centrale nelle strategie delle aziende. Sempre più realtà stanno introducendo benefit per i dipendenti, ma quando si entra nel dettaglio, spesso emerge una certa confusione: cosa cambia tra fringe benefit e flexible benefit?

Stiamo parlando di due tipologie di benefit differenti, sia dal punto di vista fiscale, sia per quanto riguarda l’utilizzo e i vantaggi concreti per aziende e lavoratori.

Capire come funzionano è fondamentale per fare scelte consapevoli e costruire un piano welfare efficace. 

Nei prossimi paragrafi vedremo quindi nel dettaglio cosa distingue fringe benefit e flexible benefit, come funzionano e quali sono le differenze più rilevanti per aziende e dipendenti.

Fringe benefit e flexible benefit: i punti chiave

Semplificando al massimo, possiamo dire che:

• I fringe benefit sono beni o compensi in natura, come buoni carburante, buoni acquisto o auto aziendale;
• I flexible benefit sono invece servizi legati al welfare, come istruzione, sanità, attività sportive o tempo libero.

Un’altra differenza importante riguarda il modo in cui vengono assegnati:

• I fringe benefit possono essere riconosciuti anche al singolo dipendente;
• I flexible benefit devono essere destinati alla generalità dei lavoratori o a categorie omogenee.

Dal punto di vista fiscale, invece:

• I fringe benefit sono esenti solo fino a una certa soglia annua, oltre la quale diventano imponibili;
• I flexible benefit, se rispettano i requisiti previsti dalla normativa, non sono soggetti a tassazione né a contribuzione.

Vi starete chiedendo: e i buoni pasto? Sono un caso a parte: vengono generalmente assimilati ai fringe benefit, ma seguono una disciplina specifica, con soglie di esenzione dedicate.

Cosa sono i benefit aziendali e cosa includono?

I benefit aziendali sono tutti quei vantaggi non monetari che un’azienda offre ai propri dipendenti, andando oltre la retribuzione in busta paga. Il loro obiettivo è migliorare il benessere delle persone e supportarle nella gestione della vita quotidiana.

Non parliamo quindi di qualcosa di astratto, ma di strumenti molto concreti, come:

• Contributi per l’istruzione dei figli;
• Rimborsi per spese sanitarie;
• Buoni per la spesa o il carburante;
• Attività sportive o tempo libero;
• Servizi per la famiglia.

In questo senso, il welfare aziendale diventa un modo per rispondere a bisogni reali, rendendo il lavoro più sostenibile anche fuori dall’ufficio.e con pochi dipendenti, un piano welfare ben gestito diventa un forte segnale di attenzione e cura verso le persone.

Perché le aziende scelgono di offrire benefit ai dipendenti?

L’introduzione dei benefit non è solo una scelta “valoriale”, ma anche strategica.

Le aziende li utilizzano perché permettono di:

• Ottenere vantaggi fiscali rispetto alla retribuzione tradizionale;
• Migliorare il benessere e la produttività dei dipendenti;
• Ridurre costi legati a turnover e assenteismo;
• Rafforzare la reputazione aziendale e l’attrattività verso nuovi talenti.

In altre parole, il welfare è anche uno strumento concreto per migliorare la gestione delle risorse umane.

Differenza tra fringe benefit e flexible benefit: cosa cambia davvero?

Destinatari e modalità di assegnazione

Una delle differenze più rilevanti tra fringe benefit e flexible benefit riguarda a chi vengono destinati.

I fringe benefit possono essere assegnati anche a singoli lavoratori, in modo personalizzato. Questo li rende strumenti molto flessibili, utilizzabili anche per premiare o incentivare specifiche persone.

I flexible benefit, invece, seguono una logica diversa: devono essere destinati alla generalità dei dipendenti o a categorie omogenee, come previsto dalla normativa. Questo li colloca all’interno di piani di welfare più strutturati.

Libertà di scelta del dipendente

Un altro elemento distintivo riguarda il livello di autonomia del dipendente.

Con i fringe benefit, nella maggior parte dei casi è l’azienda a decidere quale benefit erogare.

Con i flexible benefit, invece, il meccanismo è più dinamico: l’azienda mette a disposizione un budget e il dipendente può scegliere come utilizzarlo, selezionando i servizi più utili per sé.

Questo rende i flexible benefit particolarmente apprezzati, perché si adattano alle esigenze individuali.

Tipologia di benefit

Infine, cambia anche la natura stessa dei benefit.

• Fringe benefit: beni o compensi in natura (es. buoni carburante, auto aziendale, buoni acquisto);
• Flexible .benefit: servizi di welfare (es. istruzione, sanità, palestra, tempo libero)

Questa distinzione aiuta a capire perché i due strumenti rispondono a bisogni diversi.

Fringe benefit: tassazione e normativa

I fringe benefit sono strumenti accessori, che l’azienda può riconoscere anche su base individuale.

Dal punto di vista fiscale, il loro funzionamento ruota attorno a una soglia di esenzione: fino a un certo importo annuo, non concorrono alla formazione del reddito del dipendente.

Se questa soglia viene superata, però, cambia tutto: l’intero importo diventa imponibile.

La normativa di riferimento è l’articolo 51 del TUIR, che disciplina proprio questi aspetti.

Flexible benefit: tassazione e normativa

I flexible benefit rientrano invece nei piani di welfare aziendale strutturati e sono soggetti a regole più precise.

Devono essere destinati a categorie omogenee di lavoratori e spesso sono previsti da contratti collettivi o accordi aziendali.

Il loro principale vantaggio è fiscale:

• Per i dipendenti non sono soggetti a tassazione né contribuzione;
• Per l’azienda sono completamente deducibili.

Questo li rende particolarmente efficienti rispetto alla retribuzione tradizionale.

Fringe e flexible benefit: sono alternativi o complementari?

Una domanda molto comune è: bisogna scegliere solo uno dei due?

In realtà, no: fringe benefit e flexible benefit non si escludono l’un l’altro, ma possono essere utilizzati insieme.

Ad esempio, un’azienda può:

• Offrire buoni carburante per rispondere a un bisogno immediato;
• Affiancare un piano welfare con servizi per famiglia, salute o istruzione.

In questo modo riesce a coprire esigenze diverse e a costruire un sistema più completo.

I buoni pasto sono fringe o flexible benefit?

I buoni pasto rappresentano un caso particolare: non rientrano perfettamente in una sola categoria, ma sono generalmente assimilati ai fringe benefit, pur avendo una normativa specifica.

Le soglie di esenzione sono:

• Fino a 4 € per i buoni cartacei;
• Fino a 10 € per quelli elettronici.

Inoltre, il formato digitale beneficia di un trattamento IVA agevolato.

Vantaggi dei fringe benefit e flexible benefit per aziende e dipendenti

Entrambe le soluzioni portano benefici concreti sia alle aziende che ai dipendenti.

Per le aziende:

• Ottimizzazione fiscale;
• Riduzione del costo del lavoro;
• Miglioramento del clima aziendale;
• Maggiore capacità di attrarre e trattenere talenti.

Per i dipendenti:

• Maggiore soddisfazione.
• Maggiore potere d’acquisto;
• Accesso a servizi utili nella vita quotidiana;
• Miglior equilibrio vita-lavoro;

Come scegliere tra fringe benefit e flexible benefit

La scelta dipende da diversi fattori, tra cui:

• Gli obiettivi aziendali;
• La composizione della popolazione aziendale;
• Il livello di personalizzazione che si vuole offrire.

Nella maggior parte dei casi, la soluzione migliore è combinare entrambe le tipologie.le, ma rappresenta una grande opportunità per crescere, trattenere talenti e aumentare la competitività dell’impresa.

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